Là où il fait de vrais dégâts
La première victime est le chauffe-eau électrique. Le calcaire se dépose sur la résistance en formant une croûte qui isole, et l’appareil doit travailler plus longtemps pour chauffer la même eau. Cela se voit sur la facture avant de se voir à la douche, et cela finit par une résistance grillée.
Viennent ensuite les appareils qui chauffent de l’eau : lave-linge et lave-vaisselle. Puis la robinetterie thermostatique, dont la cartouche est sensible et coûteuse à remplacer.
Là où il ne fait que gêner
Les traces blanches sur la paroi de douche, la pomme de douche qui perd des jets et l’évier marqué sont des désagréments esthétiques. Ils partent au vinaigre ou avec un produit acide doux, et ils ne raccourcissent la vie de rien.
Il vaut la peine de séparer les deux, parce qu’une bonne partie de ce qui se vend contre le calcaire se vend en pointant ces désagréments visibles, qui sont précisément les moins coûteux à régler.
L’adoucisseur : quand oui
Il a du sens quand il y a un chauffe-eau ou une chaudière à protéger, quand le logement est habité toute l’année, et quand des résistances ont déjà été changées plus d’une fois. Dans ces conditions il s’amortit.
Il a beaucoup moins de sens dans un appartement occupé six semaines par an : l’appareil demande entretien et sel, et un dispositif de traitement laissé huit mois à l’abandon vaut moins que pas de dispositif du tout.
Les appareils qui promettent sans sel
Le marché propose des dispositifs magnétiques et électroniques promettant de régler le calcaire sans sel ni entretien. Les résultats sont discutés et inégaux, et les preuves indépendantes sont nettement plus faibles que pour un adoucisseur à résines.
Nous ne disons pas qu’ils ne servent jamais. Nous disons qu’avant de dépenser, mieux vaut savoir ce qu’on en attend exactement et accepter que l’effet sur l’entartrage réel est difficile à mesurer dans une maison.
Ce qui coûte peu et qui marche
Vidanger et réviser le chauffe-eau tous les quelques années, en remplaçant l’anode sacrificielle quand il le faut, prolonge sa vie bien plus que n’importe quel accessoire. C’est de l’entretien ennuyeux, et c’est ce qui change vraiment les choses.
Et pour le lave-linge et le lave-vaisselle, utiliser la bonne dose de sel et de liquide de rinçage, et faire un cycle à vide avec un produit détartrant deux fois par an. Cela coûte peu et évite la panne chère.